Missionærer i aktion: Tjeneste, der forandrer lokalsamfund

Frivilligt arbejde er rygraden i det humanitære, velfærds- og selvhjulpenhedsarbejde, som Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige udfører rundt om i verden. Kirkens 80.000 missionærer er blandt disse dedikerede frivillige.

Disse missionærer tjener i Kirkens 450 missioner verden over, hvor de spiller en afgørende rolle med at tjene i lokalsamfundet, i oprydning efter katastrofer og i projekter i forbindelse med Kirkens velfærds- og selvhjulpenhedsindsats.

Kraften i denne kollektive indsats har været tydelig i de seneste måneder. I maj 2025 stillede Kirken stavscenteret i Pasadena i Californien til rådighed som et center for nødhjælp efter skovbrande i seks dage. Dette samarbejde med det amerikanske Røde Kors, Emergency Network Los Angeles (ENLA) og ENLA’s netværk af udbydere støttede ca. 2.500 husstande, der var berørt af skovbrandene i det sydlige Californien i 2025.

Unge missionærer var der for at hjælpe og gav den slags håb, som mange ofre for branden havde brug for. Gennem deres uselviske handlinger frembragte de varigt godt.

Kevin Cox, direktør og grundlægger af Hope Crisis Response Network, en af de tilstedeværende organisationer, bemærkede: »Jeg tror ikke, jeg nogensinde har mødt en missionær, der har brugt ordet ›nej‹. Det er mere: ›Vi finder ud af det. Lad os se, hvordan vi kan gøre det.‹ Kirken skal være meget stolt af sine missionærer. Når man sender disse unge mennesker ud, lærer de en masse livslektioner, men de sår også store frø. Og det er det, vi har brug for i vores land.«

Missionærer var der også i det tragiske kølvand på orkanerne Helene og Milton, der ramte det sydøstlige USA i slutningen af september og begyndelsen af oktober 2024. Efter stormene mobiliserede 21.284 frivillige fra Kirken sig over seks uger fra fem forskellige stater for at hjælpe. I deres velkendte gule t-shirts betjente de naboer i North og South Carolina, Florida, Georgia og Tennessee.

»Det var tankevækkende at se ødelæggelserne på ejendom, men endnu vigtigere på familier og enkeltpersoner,« sagde ældste Ahmad Corbitt fra Kirkens områdepræsidentskab for Det Sydøstlige Nordamerika. »Den tid, der blev givet af vores tusinder af medlemmer og fuldtidsmissionærer sammen med mad, vand og mange andre fornødenheder, som Kirken har doneret, har hjulpet vores venner og naboer i hele Syden. Det var alt sammen en del af at efterleve Frelserens to store bud, [elsk Gud og elsk andre], og det var inspirerende. Jeg så personligt håb og glædestårer i ansigterne på de taknemmelige modtagere.«

Missionering opløfter lokalsamfund på andre vigtige måder. For eksempel sluttede missionærer sig i 2022 til andre frivillige i et vigtigt projekt med National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) i San Francisco. Sammen installerede de et vandingssystem på Florence Fang Community Farm, som er et lokalt landbrugsprojekt, der leverer frisk mad til et mangfoldigt og underforsynet samfund, som befinder sig i en madørken.

»Det er en vidunderlig dag,« sagde ældste Patrick Kearon, der dengang var medlem af De Halvfjerds’ Præsidium. »Vi er her fra alle mulige baggrunde, etniciteter og kulturer, der alle arbejder sammen for at gøre denne ekstraordinære have til et bedre sted. Og den virkelige fordel i dag er at arbejde sammen. I en tid, hvor samfundet generelt viser så mange brud, bringer dette alle mulige slags mennesker sammen, og vi er glade for at være en del af det.«

Download Photo

Lignende eksempler på missionstjeneste findes rundt om i verden. Tidligere på året deltog missionærer i Filippinerne for eksempel i en sundhedsmission, der var arrangeret af en menighed i Barangay Mintal i Davao City. Arrangementet gav medlemmer af lokalsamfundet adgang til gratis fysiske og mentale sundhedstjenester.

»Denne sundhedsmission er et lysende eksempel på, hvad det betyder at passe på hinanden,« sagde Yolanda Villaflor, medlem af ældreforeningen Garden Villas Senior Citizen Association.

Download Photo

I april deltog missionærerne i Costa Rica i en tjenestedag. I samarbejde med foreningen Works of the Holy Spirit Association rengjorde kirkemedlemmer og missionærer en legeplads og det katolske sogn i San José.

I Papua Ny Guinea var missionærer afgørende for at hjælpe efter oversvømmelser på øen Parama i oktober 2024. Da en pram og tilhørende joller ankom til øen med mad, vand, vandfiltre og presenninger, var vandet for lavt til, at skibene kunne bringe forsyningerne ind til landsbyen. Det tætteste, de kunne komme, var en kilometer fra kysten.

I løbet af eftermiddagen den 29. oktober gik landsbyboere og missionærer frem og tilbage gennem to kilometer med tidevandsbassiner for at bære forsyningerne i land og ind i taknemmelige familiers arme.

Download Photo

I juli 2024 hjalp missionærer med oprydningsarbejdet i Saas-Grund i Schweiz efter ødelæggende storme.

»Det var meget bevægende at se, hvordan vores arbejde forbedrer livet for folk her,« sagde ældste Tobias Kroes. »I stedet for vores daglige opgaver var vi i stand til at opnå noget virkelig meningsfuldt ved at slå os sammen.«

»Jeg havde aldrig forestillet mig, hvor tilfredsstillende det kunne være at slæbe sten hele dagen,« siger ældste Leon Radtke.

I Rom bruger missionærer og lokale sidste dages hellige en dag om ugen på at tilberede og servere varme måltider til de hjemløse i velgørenhedskøkkenet, Parrochia del Santissimo Redentore. Ved juletid laver de gaveposer med slik og andre ting.

Download Photo

Al tjeneste, som missionærer deltager i, har rod i et ønske om at følge Jesu Kristi to store bud: at elske Gud og elske vores næste.

»Frelseren elsker alle Guds børn uanset deres socioøkonomiske omstændigheder, race, religion, sprog, politiske indstilling, nationalitet eller nogen anden gruppering. Og det bør vi også gøre!« sagde ældste Dieter F. Uchtdorf. »Guds største belønning går til dem, der tjener uden at forvente belønning. Den går til dem, der tjener uden fanfarer, dem, der går stille omkring og hjælper andre, dem, der tjener andre, ganske enkelt fordi de elsker Gud og Guds børn.«