Hvordan EnglishConnect åbner døre og ændrer liv

Da Judith Kajidi og Alain Mwamba kom til USA i 2019, kunne de næsten ikke et ord engelsk.

De emigrerede til Texas fra Den Demokratiske Republik Congo for at finde bedre uddannelsesmuligheder for deres børn. Men uden at kunne sproget var skole, arbejde og basal hverdagskontakt vanskelige ting.

»Jeg kan godt sige dig, at jeg var frustreret«, siger Judith.

»Jeg kunne ikke forstå noget«, tilføjer Alain.

Parret og deres fem børn er medlemmer af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. En dag under nadvermødet hørte de om EnglishConnect, et globalt program, som Kirken tilbyder på mere end 50 sprog for at hjælpe alle med at tilegne sig engelskkundskaber i et miljø præget af tro, fællesskab og vækst. De tilmeldte sig.

»Det, der hjalp mig meget i programmet, var sammenkomsterne, hvor vi talte og snakkede med hinanden«, siger Judith.

»Mit engelsk blev bedre hver gang, hver dag«, siger Alain. »Vi kan gå i kirke og lytte til budskabet og forstå noget og føle, at vores ånd vokser. EnglishConnect hjalp os med at forbedre alt i vores liv«.

EnglishConnect var en springbræt, der hjalp Judith med at få et certifikat gennem BYU–Pathway Worldwide, så hun kunne opbygge akademisk selvtillid og vigtige færdigheder. BYU–Pathway giver adgang til online bacheloruddannelser, der er til at betale og kan færdiggøres på så lidt som tre år. Da Judith var færdig med sin sidste eksamen, løb hun gennem gangen i deres hjem og sagde: »Alain, jeg bestod min eksamen!«

»Det var et mirakel,« siger hun. »Siden da har jeg sagt: ›Jeg kan klare svære ting, og jeg vil fortsætte til det sidste og færdiggøre min bacheloruddannelse‹«.

Judith og Alains historie deler de med titusindvis af andre, der er blevet velsignet gennem EnglishConnect. Programmet har flere niveauer: EnglishConnect 1 og 2 er gratis og designet til begyndere. EnglishConnect 3 er et billigt mellemniveaukursus, der forbereder eleverne til BYU-Pathway Worldwide.

Programmet er for alle, også ikke-medlemmer.

Programmets omfattende og imødekommende omfang blev for nylig demonstreret i Calgary i Canada. Mange ukrainske flygtninge, der er flygtet fra konflikten, er blevet velsignet med muligheden for at lære engelsk. Lokale sidste dages hellige glædede sig over muligheden for at hjælpe deres nye naboer.

»Hvor udfordrende er det ikke at komme til et andet land og ikke kunne sproget«, siger Collin Steele, en kirkeleder i Calgary. »Vi følte et ønske og et behov for at støtte dem – at vi havde et ansvar over for samfundet«.

»Jeg læste EnglishConnect-ressourcernematerialet, og kirken producerer fremragende undervisningsmateriale«, tilføjer Dustin Thompson, en lokal sidste dages hellig i Calgary. »Vi startede en [gruppe], og det kræver ikke mange mennesker at organisere den, så længe [de frivillige] elsker det, de laver. Vi vidste ikke, hvor mange mennesker der ville komme. Gruppen voksede. Nu kommer der 45 til 70 mennesker, og det er kun et år siden, at vi begyndte at få folk til at komme«.

Oleksandr Gurinov, en ukrainsk indvandrer i Calgary, roser programmet for at have hjulpet ham med at finde et job og venner i et fremmed land.

»Det har virkelig ændret mit liv, fordi jeg altid har drømt om, at mine børn skulle lære engelsk som modersmål«, sagde han. »Jeg kan virkelig anbefale … disse EnglishConnect-kurser, ikke kun i Canada, men over hele verden. Det var en fantastisk oplevelse«.

Mennesker fra mere end 180 lande bruger EnglishConnect til at forbedre deres muligheder.

»I begyndelsen troede jeg aldrig, jeg kunne lære det«, siger Pamela Sepulveda, en mor fra Valparaiso i Chile. »Men ved at gøre en indsats, ved at prøve og med hjælp fra vor himmelske Fader er jeg i stand til at tale engelsk og kommunikere. Det er ikke bare dét, at man kan lære og forbedre et nyt sprog; man får også selvtillid og tro på, hvad man kan opnå«.

Andre, som Akane Orito fra Chiba i Japan, brugte EnglishConnect til at lære sproget, mens de var missionærer.

»Jeg var virkelig bange for at lære engelsk«, siger Orito. »Men jeg indså gradvist, at hvis jeg ville blive god til engelsk, måtte jeg tale meget. Efterhånden hjalp [Gud] mig rigtig meget. Det hjalp mig med min fremtid. Jeg fik et job, fordi jeg taler engelsk. Det var en velsignelse for mig«

Livia Zanini fra Rio de Janeiro brugte også programmet på sin mission.

»Det var så svært«, siger Zanini. »Nu kan jeg se tilbage og virkelig være stolt af mig selv, stolt af mine fremskridt. Jeg ved, at Gud elsker at man gør en indsats. Gennem EnglishConnect og BYU–Pathway kunne jeg opnå mere viden, og nu kan jeg forstå engelsk og nå mine personlige mål. Jeg kan udvikle min karriere, og jeg studerer på Ensign College [i Salt Lake City]«.

Kirkens mangfoldige gruppe af øverste ledere over hele verden kender både udfordringerne og styrken ved at lære engelsk.

For eksempel begyndte Thierry K. Mutombo, en generalautoritetshalvfjerdser og fransktalende fra Den Demokratiske Republik Congo, at lære engelsk på opfordring af sin missionspræsident, da han som ung mand tjente i Elfenbenskystens Abidjan-mission.

Missionærer havde på det tidspunkt ikke fordelen ved EnglishConnect, men han sagde, at hans missionspræsidents vision og hjælp fra hans engelsktalende missionskammerater ændrede hans liv. Han fik vigtige professionelle muligheder, fordi han lærte engelsk.

»For mig var [mine missionskammerater] engle, der var sendt fra det høje for at hjælpe mig med at udvikle færdigheder og talenter, som jeg ikke havde«, siger ældste Mutombo, der tjener som præsident for Kirkens Afrika Central-område. »Hvis vi havde haft EnglishConnect til missionærer [dengang], ville jeg have kastet mig over det. Det er et fantastisk værktøj. Herren ønsker, at missionærer lærer engelsk, fordi det vil åbne døre, selv for deres egen uddannelse«.

Ældste Carlos A. Godoy fra Brasilien, der har portugisisk som modersmål, havde også som ung mand gavn af, at hans missionspræsident opfordrede ham til at lære engelsk. Hans kendskab til engelsk gjorde det muligt for ham at arbejde for flere globale virksomheder.

»[Min missionspræsident] åbnede mit sind«, sagde ældste Godoy, der leder Kirkens Afrika Syd-område. »Han gav mig muligheden og visionen om, hvordan det ville påvirke mit liv i fremtiden«.

Ældste Mutombo og Godoy opfordrer andre som dem til at tage enhver mulighed for at lære engelsk alvorligt.

»Se det ikke bare som en hobby«, siger ældste Mutombo. »Gør det til en prioritet, for det vil hjælpe dig med at vokse og åbne døre til muligheder i dit personlige liv«.

»Hvis vi ønsker at få succes i vores liv, i forskellige jobmuligheder, i forskellige karrierer, vil engelsk altid være en nødvendig færdighed at have«, tilføjer ældste Godoy. »Hvis Kirken tilbyder dette til alle, hvorfor så ikke benytte sig af det? Det er ligegyldigt, hvilken tro man har. Jeg tror, at vi alle ønsker at udvikle os«.

Ældste Ronald A. Rasband fra De Tolv Apostles Kvorum delte et lignende budskab ved et foredrag med BYU–Pathway Worldwide-studerende i december 2024. Efter at have besvaret et spørgsmål på engelsk fra Newton Bissombolo fra Republikken Congo, understregede ældste Rasband vigtigheden af at kunne engelsk i erhvervslivet.

»I erhvervslivet er engelsk verdenssproget«, sagde apostlen. »Hvis I ønsker at få mulighed for at udvikle jer, især i en forretningskarriere, især med fjernarbejde, bliver I nødt til at lære engelsk«.

Ældste Rasband gav de studerende det løfte, at »hvis de lytter og tager denne udfordring op og lærer engelsk«, så »vil Herren velsigne dem og hjælpe dem med at finde muligheder«.

Besøg EnglishConnect.org for at blive medlem af en gruppe, invitere en ven eller lære, hvordan man starter en gruppe.